06  CONVENTO DEI FRATI MINORI CAPPUCCINI 

Via Cappuccini 4

Latitudine 37,679462 N

Longitudine 13,607274 E

La prima presenza documentata dei cappuccini in Sicilia risale al 1533 e si registra proprio a Castronovo. L’antico convento sorgeva in aperta campagna, a tre miglia di distanza dal paese. Il luogo era inclemente e riusciva a danno della salute dei frati, tanto da indurli nel 1609 ad abbandonare la struttura religiosa. Il nuovo convento fu costruito nel 1610 nel quartiere Rakalbiat, accanto alla preesistente chiesa di Santa Maria della Bagnara, in seguito ad una donazione del feudo di Gefalmuto da parte del benefattore Girolamo Bottoneri, dedicato a S. Nicolò di Bari. Il complesso religioso è stato forgia di tanti frati che con le loro opera santificali hanno dato lustro al convento: fra questi si ricorda S. Bernardo da Corleone. Altra figura religiosa che operò tra il 1920 e il 1950 è stata quella di Fra Vitale Lino, benvoluto ed amato da tutti per la sua bontà ed amore verso il, prossimo, morto in odor di santità in una cappella attigua al convento; la sua salma è ivi custodita in un mausoleo realizzato in marmo giallo di Castronovo.

Dal 1869 al 1871 il convento venne adibito a collegio di Studi Ginnasiali; nel 1908 venne nuovamente adibito a convento dei Cappuccini. Oggi il convento grazie all’opera intelligente e fattiva di padre Federico, è stato trasformato in Oasi Francescana. La struttura ospita periodicamente gruppi di preghiera di varie parti della Sicilia. Il complesso religioso è dotato di un parco giochi per bambini e di uno spazio utilizzato per manifestazioni teatrali.